Cuidado con el hielo!

Felices fiestas a todos!

Merry Christmas to everybody!

Hace mucho frío por aquí, así que tened cuidado con el hielo cuando uséis el coche.

It's very cold here, so beware of ice when you drive your car.

¡Feliz año!

Happy new year!

Comida para los buitres / Food for the vultures

Que pena que los buitres ya no puedan comer en el campo.

What a pity vultures can not feed at the country any more.

Por si alguien no lo sabe, desde hace algún tiempo todas las vacas, ciervos, jabalíes, y demás animales que mueren en las fincas de la sierra deben ser recogidos por coches todoterreno modificados, a los que se les ha acoplado un cajón, donde se acumulan restos animales de toda la jornada.

If anyone doesn't know that, for quite a while, every cow, deer, wild boar and the rest of animals that die at the estates must be picked up by all-terrain vehicles, that have been modified coupling a box, where all the remains and carrion accumulate along the day.

Restos de una oveja en Villaviciosa de Córdoba, 2008.

Sheep remains in Villaviciosa de Córdoba, 2008.

En el mejor de los casos, estos restos son llevados a "muladares" controlados, donde se depositan y van los buitres y córvidos a comer. Yo no veo mal que existan estos muladares, pero su función debería ser aumentar la población de aves carroñeras en la península, no domesticar y concentrarlos en determinados puntos.

At best, these remains are taken to "muladares" (singular: muladar), under surveillance, where they are placed, and the vultures and corvids feed. I don't think they are useless, but they would be useful for increasing scavenging birds at the peninsula (Spain), and not for taming and bringing together (concentrate) at certeain points.

No veo mal que se recojan los restos de animales que han muerto por alguna enfermedad infecciosa, pero los animales que no representen ningún problema para el medio ambiente deberían de dejarse, para que buitres, cuervos, zorros, y decenas de carnívoros oportunistas cierren el ciclo en el mismo sitio donde los animales que ahora están muertos pastaron y se criaron hace mucho tiempo.

I don't think picking up the carrion of sick animals is a bad idea, but those animals that don't represent any problem to the environment, should be left at the countryside, so vultures, crows, foxes and dozens of opportunist carnivores closure the cycle in the same place where these animals grazed and bred a long time ago.

¡¡Corre, corre!!

En un canal de riego de Extremadura nos encontramos con una familia de patos, no sabría identificar la especie pues es una hembra, desde alguna distancia, no tengo más fotos..... y no se mucho de patos, si lo viese mi amigo Javier te lo diría aunque estuviese a 100 m.

Resulta que un patito se quedó atrás, y la madre al oír la llamada de su hijo volvió a por él con toda la troupe. Suerte que son patos, y se dejan llevar por la corriente de éste canal de riego, porque si hubiese sido otro animal el que estuviese en el agua lo pasaría muy mal.

Las paredes del canal son casi verticales, no hay casi escaleras para humanos, por si ocurre un accidente, y rampas para animales ni te cuento. Yo vi un par de ellas, pero parecían servir para introducir pequeñas embarcaciones en el canal, para tomar muestras, control, reparaciones, etc.

Eso si, vi algún "paso de fauna"; se trataba de losas de hormigón con algo de tierra, en la que malvivía un poco de hierba, y por ahí se supone que debían pasar todos los animales que no pueden volar al otro lado.

Además de estos canales de riego que sirven como barrera, encontramos decenas de presas con sus consiguientes embalses, dificultando aún más el paso de animales de un punto a otro de la comunidad.

Las nutrias estarán felices, pero los jabalíes, ciervos, zorros y demás "alimañas" estarán regular.

La zarza: la naturaleza se abre camino

La evolución ha hecho que los seres vivos con mejor capacidad de adaptación sean los que persistan, mientras que los mal adaptados desaparecen.

Spencer y Darwin antes de llegar al concepto de "selección natural" idearon la "supervivencia del más fuerte" (en inglés se suele ver como "survival of the fittest"). Frase con un enfoque racista que ha sido y es la base de muchas organizaciones fascistas o neonazis, muy de moda últimamente.

Más tarde se cambió por "superviviencia del más apto", siendo "apto" según la Real Academia Española de la Lengua: idóneo, hábil, a propósito para hacer algo. No es del todo correcto, hay muchos casos de organismos que en principio era muy aptos, y que se han extinguido, como ocurrió con los neandertales, mucho más aptos que nuestra especie para sobrevivir en esas primeras eras del género Homo.

Hoy día se habla de "supervivencia del más adaptado". Concepto con el que estoy más de acuerdo. Adaptar, palabra que proviene de ad aptus, hacia lo apto, ir en dirección de ser idóneo.

Los organismos que mutaban y se podían adaptar a condiciones climatológicas más amplias, se hacían resistentes a la predación, etc, conseguían un mayor éxito reproductivo, por lo que los organismos que presentan esa mutación sobreviven más que los que no la poseen.

La zarza es una planta muy adaptable.

La zarza (Rubus ulmifolius) es una especie puntera por su capacidad de crecimiento, las espinas, la maduración gradual de los frutos, la velocidad de crecimiento, etc, pero sobre todo la capacidad que tiene para adaptarse a cualquier ambiente.

En este punto del término municipal de Villaviciosa de Córdoba habían construido unos majanos o vivares para conejos con una retro-excavadora, pisando el suelo, cogiendo tierra, soltando tierra, hasta dejar una superficie lisa, sin vida, pero con las primeras lluvias, las semillas que se encontraban sepultadas por la capa de tierra empezaron a germinar, y comenzaron a salir brotes de zarza como si saliesen del mismo infierno (la zarza no es que sea una planta muy querida por los agricultores y ganaderos).

La fotografía fue tomada en octubre de 2008, supongo que hoy día habrá un zarzal, dando cobijo a varios micromamíferos, decenas de pájaros y miles de artrópodos.

Los madroños van madurando

El otro día estuve en Palma del Río (Córdoba), en la casa de campo de la tía de mi novia, que tiene un jardín de sierra. Ella ha cogido semillas y pequeñas plantas de la sierra y ha ido elaborando un jardín con las plantas que debería de haber si no estuviese la casa.

Así, en el jardín encontramos encinas (Quercus ilex), lentiscos (Pistacia lentiscus), madroños (Arbutus unedo), juncos (Scirpus holoschoenus), adelfas (Nerium oleander), menta poleo (Mentha pulegium), etc. Además de algunas plantas "exóticas" que se han adaptado bien, tales como plumbagos azules (Plumbago auriculata), pacíficos (Hibiscus rosa-sinensis), cicas (Cycas revoluta), ficus (Ficus benjamina), etc.

Fruto inmaduro del madroño. Junio de 2010.

Pero una de mis preferidas es el madroño (Arbutus unedo). Pertenece a la familia Ericaceae, la de los brezos, rododendros y azaleas.

Es un arbusto o árbol de hojas perennes y grandes, con un peciolo corto. El tronco y las ramas son rojizas y flexibles. Las flores se pueden ver en racimos (paniculas), y son blanco-verdosas.

Los frutos son unas "bolas" ásperas de hasta 4 cm de diámetro de color amarillo a rojo oscuro (cuando están maduras). En las fotos se ven frutos verdes, todavía en plena formación.

Etimológicamente: "arbutus", deriva de la palabra latina "arbor", árbol y la especie "unedo", del latín "unus": uno; y "edo": comer/consumir. Si juntamos todo tenemos, "árbol del que sólo puedes comer uno", haciendo una clara alusión al contenido alcoholico de los frutos.

Frutos del madroño, empezando a madurar. Junio de 2010.

Es maravilloso andar por el campo y poder disfrutar de lo que naturaleza te ofrece: las deliciosas moras de las zarzas (Rubus ulmifolius), el sabor agrio de los, introducidos a saber cuando, vinagrillos o matapanes (Oxalis pes-caprae), los "pan y quesillos" de la malva (Malva sylvestris), los higos (Ficus carica), membrillos (Cydonia oblonga) de los huertos abandonados, las granadas (Punica granatum) de los ganados que se utilizaban para marcar las lindes de las fincas, y un largo etcétera de plantas comestibles que podemos encontrar en el campo.

Pero eso de "comer" por el campo, ya lo contaré otro día en más profundidad, porque también tiene sus riesgos, y sus alegrías.

Para saber más:

· Flora Vascular de Andalucía Occidental. Volumen 1: Selaginellaceae-Primulaceae.

Ketres Editora S.A. Barcelona. 640 págs. (1987)

· Flora Vascular de Andalucía Oriental. Volumen 3: Rosaceae–Lentibulariaceae.
Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía,
Sevilla. 427 págs. (2009)

· La coscoja. Una página web destinada a la divulgación forestal desarrollada por Ramón A. Alturo Monné

· Infojardín - Madroño.

El grillotopo o alacrán cebollero

El Gryllotalpa gryllotalpa pertenece a la familia de los grillos y saltamontes, pero es bastante diferente a ellos pues tiene unas patas delanteras muy grandes que utiliza para excavar galerías, en las que pasa gran parte del día.

Etimológicamente, su nombre es muy evidente: "gryllo" proviene de "gryllus", grillo en latín, y "talpa" es topo en latín. El nombre común de alacrán cebollero hace referencia a que debido a su extraño aspecto era detestado por agricultores y gente del campo, creyendo que se trataba de un animal peligroso, pero no puede "picarnos", solo que si lo cogemos con las manos puede hacernos algún arañazo, ya que sus patas son muy potentes (duele un poco, pero nada más).

Su cuerpo es marrón-rojizo y presenta unas antenas cortas y ojos bastante rudimentarios. Mide unos 4-5 cm. Se alimenta de raices (puede dañar algunos cultivos), pero también de larvas de artrópodos (puede ser beneficioso para los agricultores).

Cuando cae la tarde sale a la puerta de sus galerías y canta, pero no el cri-cri al que estamos acostumbrados a oir de sus compañeros de familia, sino un zumbido suave, que utiliza para atrer a las hembras en las calurosas tardes de primavera y verano.

No es que sea un insecto muy común, pero si que lo he visto batantes veces. Alguna vez en el Campus de Rabanales, entre el cesped, ya que la tierra húmeda y la hierba les encantan. También en la sierra cordobesa, de hecho estas fotografías fueron tomadas en Villaviciosa de Córdoba, en marzo de 2008. Le gustan los campos de cultivo, donde la humedad, la tierra revuelta y las raices son abundantes.

Para saber más:

· Guía de los Insectos de Europa. Michael Chinery (2001), Ediciones Omega, Barcelona
· El grillotopo. Botanical Online S.L.
· Flora y Fauna de Udías: el grillotopo. Blog de Mildred
· Gryllotalpa gryllotalpa. Biodiversidad Virtual
· Gryllotalpa gryllotalpa. Bayer CropScience España

Peligros del campo II: garrapatas

Para mí, uno de los mayores temores cuando voy al campo es un "bicho" de unos 10 mm: la garrapata.

Donde yo trabajaba había mucho ganado, ciervos, conejos, etc, y las garrapatas hacían su agosto. Y nunca mejor dicho, pues de mayo a septiembre tenías que tener un cuidado especial, pues son los meses en que más activas están, por lo menos en la Sierra de Córdoba, y pueden darte un disgusto.

Garrapata en Villaviciosa de Córdoba, julio de 2008

Las garrapatas son arácnidos, de hecho pertenecen a la familia de los ácaros, pero son mucho más grandes que los ácaros del polvo (¡afortunadamente estos no son tan grandes como las garrapatas!). Las garrapatas duras parasitan a mamíferos, y las blandas a aves. Como nosotros somos mamíferos me centraré en las duras. Las garrapatas se alimentan de la sangre de sus portadores.

Es España hay tres especies más predominantes: Ixodes ricinus, Rhipicephalus sanguineus y Dermacentor reticulatus. He hecho unos dibujos de las ninfas de las tres especies para ilustrar las diferencias más significativas.

A Ixodes ricinus se le llama garrapata de la oveja. Es en general marrón oscura, pero el abdomen es más claro. Parasita normalmente al ganado, ciervos, cerdos, etc, aunque también puede atacar al hombre, siendo la picadura muy dolorosa porque sus piezas bucales son bastante grandes. Transmite la enfermedad de Lyme, la fiebre bovina y la babesiosis. La ninfa aguanta en ayuno 60 días (los adultos aún no se ha determinado cuánto aguantan sin comer).

Rhipicephalus sanguineus. Comúnmente se denomina garrapata marrón del perro. Es de color marrón-rojizo, y pero cuando están llenas de sangre son grisáceas. Normalmente no parasita al hombre, sino que prefiere perros, ganado bovino, ciervos, etc, pero a falta de pan… Transmite además de Lyme, la Fiebre de las Montañas Rocosas. Las ninfas pueden aguantar en ayuno más de 180 días, y los adultos más de 560 días.

A Dermacentor reticulatus también se le llama con el original nombre de "garrapata del perro". Presenta una marca blanca en el dorso. Presente en roedores, ciervos, caballos, ganado bovino, etc. Puede parasitar al hombre. No transmite el Lyme, pero si la Fiebre de las Montañas Rocosas. Esta se lleva la palma, las ninfas pueden aguantar más de 580 días en ayuno, y los adultos más de 1000 días sin comer ni beber nada.

Las garrapatas no pueden saltar como mucha gente piensa, tan solo se enganchan con 1 ó 2 de sus 8 patas en la punta de las hojas o tallos, y cuando pasa algún animal, se enganchan con gran facilidad.

Cuando se enganchan a tu bota o pantalón trepan rápidamente y les gusta esconderse en las costuras, bolsillos, pliegues, detrás de los cordones, etc, así que es esencial mirarse bien en esos sitios.

Las precauciones que yo tomaba (llamadme excéntrico) eran: llevar el pantalón metido dentro de las botas con los calcetines por fuera, camiseta de manga larga si era posible, y metida por dentro del pantalón, y me rociaba las botas con insecticida (iba hecho un auténtico personaje). He escuchado que hay gente que se coloca collares antiparasitarios caninos en el pantalón, pero creo que no da mucho resultado.

Yo usaba este producto, no pretendo hacer publicidad

El tema del insecticida es debatible, pues éste en concreto es bastante potente: protege de mosquitos comunos durante 8 horas, de mosquitos tigre, mosquitos tropicales, moscas y garrapatas durante 4 horas. Es necesario lavarse las manos después de la aplicación y después de la exposición. Está claro que es un producto muy agresivo, y podría afectar a los insectos con los que entres en contacto.

Yo cuento mi experiencia, que cada cual haga lo que crea oportuno.

De todos modos recomiendo que cuando vuelvas a casa del campo en esa época del año, alguien te haga una exploración por el pelo, espalda y lugares que no puedes alcanzar a verte.

Pese a todas las precauciones que tomé me picó una garrapata en la mano. Fui al hospital y me mandaron unas pastillas muy fuertes, para prevenir infecciones graves.

La picadura de la garrapata normalmente es inofensiva, pero puede ser portadora de bacterias que pueden producir: enfermedad de Lyme, tularemia, tifus, fiebre de las Montañas Rocosas, babesiosis, entre otras. Si la garrapata porta esas bacterias en cuanto introduce la pieza bucal en la piel, éstas pasan a tu torrente sanguíneo, y pueden o no producir una enfermedad (depende de cuánto tiempo permanezca enganchada); pero además, cuando la garrapata “pica” al portador, se queda enganchada, y si se saca mal, puede quedar parte de la garrapata dentro y producir una infección.

Por ello hay que descartar los métodos tradicionales del aceite, alcohol, fuego, etc. Lo mejor es coger unas pinzas y extraer poco a poco la garrapata, sin retorcer ni aplastarla, hasta sacarla de la piel.

Tanto rollo y al final me la arranqué a cuadernazos de la impresión que me dio. Eso sí, las pastillas que me dieron era muy fuertes y estuve algunos días como con fiebre, no se si por las pastillas o por la garrapata.

Conclusión: ten cuidado pero no te obsesiones, y revísate al llegar a casa.

Para saber más:

· Guía de los Insectos de Europa. Michael Chinery (2001). Ediciones Omega S.A. Barcelona

· Setas y Sitios: el peligro de las garrapatas. Miguel Ángel Ribes Ripoll. Web de Francisco Serrano Ezquerra.

· Bichos Online: garrapatas. Lic. Martín Carlos Ramírez Peirano

· Baron Pest Solutions. FAQ. Baron Solutions

· Merial. Información Técnica para el Médico Veterinario. Eduardo Rojas

· Animales y producción. El género Rhipicephalus. Lilian Damarys Gélvez

· Discover Life - Dermacentor variabilis. University of California

· Diagnostic Services - Brown Dog Tick. Michigan State University

· Las garrapatas. Clínica veterinaria García Barbón

Peligros del campo I

Andar por el campo puede ser muy agradable, pero hay que tomar algunas precauciones. Después de trabajar durante más de dos años en el campo te aprendes algunos trucos

Agujero realizado con una mini-excavadora. Almodóvar del Río, septiembre de 2007

1) Lo más importante es mirar por dónde andamos, ya que si vamos por caminos o sendas cercanos a construcciones (abandonadas o no), podemos encontrarnos con zanjas y agujeros. Yo estuve apunto de caerme a un pozo abandonado que tenía como unos 4 metros de profundidad.

Niebla en Eirexe, julio de 2006

2) El rocío, la lluvia o la niebla matutina pueden darte también algún quebradero de cabeza. Si andas por un campo de cereal a primera hora, acabarás empapado. Y el agua también puede formar barro, que puede ser muy cansado si se pega a las botas u horrible si vas en coche, pero de eso hablaremos otro día, que tengo un máster de sacar el coche del barro.

Campo de girasoles en Almodóvar del Río, junio de 2008

3) El Sol, puede ser agotador si no llevas protección solar y algún sombrero o gorra. En 2007 sufrí una alergia solar que me provocó una erupción en brazos, cuello y cara. A partir de entonces nunca se me ha olvidado la gorra y la protección de 65. Tener agua fresca para beber también es imprescindible.

Umbría en Villaviciosa de Córdoba, mayo de 2008

4) Además de agujeros, en el suelo podemos encontrarnos piedras, que pueden ser peligrosas, sobre todo si están cubiertas de musgo o verdín. Pegarle una patada a una piedra puede ser muy doloroso, por eso yo siempre uso botas de campo con una buena suela, sea invierno o verano. Te pueden librar de muchos golpes y arañazos; aunque tiene su parte negativa, ya que la goma de las botas en contacto con el verdín hace que patines a una velocidad pasmosa. Yo me he caido por más de un terraplén por culpa de esto.

Abeja libando una flor de romero en Villaviciosa de Córdoba, diciembre de 2008.

5) Los "bichos". Es normal sufrir alguna picadura de insecto cuando andas por el campo. Los mosquitos son muy abundantes, sobre todo en las zonas inundables, y pueden llegar a formar molestas nubes. Las abejas suelen estar donde hay muchas flores, pero suelen ir a su rollo, asi que normalemente no nos darán problemas. Las avispas pueden ser más molestas, normalmente estan cerca de fuentes, cursos de agua, agujeros, etc; las avispas terreras son muy peligrosas, ya que anidan en agujeros en el suelo, y si se están realizando movimientos de tierra con máquinas o cavando pueden ser extremadamente peligrosas: yo he visto a un hombre que le picaron más de 30 avispas en las manos.

Hay muchos más peligros, que contaré en otro post para que no se haga muy pesado.

Eslizón ibérico

Cuando ves un eslizón ibérico (Chalcides bedriagai) parece una serpiente, por su forma y sus movimientos, pero pronto te das cuenta de que tiene unas patas cortas.En realidad es un lagarto de la familia de los escíndidos.

Su cabeza es pequeña y cónica, pues suele pasar el día entre la hojarasca y la tierra suelta. Sus ojos son pequeños, pero parece que posee un oído bastante desarrollado, porque sus orificios auditivos son bastante grandes. La cola es larga, tanto como el cuerpo.

Por el dorso presenta un color de pardo oliva a gis, mientras que el vientre es claro.

Es muy suave al tacto, porque sus escamas son muy pequeñas. Según los libros mide unos 15 cm de largo. La hembra es más grande que el macho.

Durante la mañana es cuando está más activo. Anda entre la hojas secas y la tierra buscando pequeños insectos, larvas, cochinillas, arañas, etc, vamos todo lo que le entre en su boca.

Es un endemismo de la Peninsula Ibérica, por lo que solo podemos encontrarlo de forma natural aqui. Su distribución actual es la península, excepto la cordillera Cantábrica y la región al norte del Ebro; aunque también existen poblaciones en las islas Cíes, Ons, Sancti Petri en el Atlántico y en las del Mar Menor y Tabarca en el Mediterráneo.

Su estado de conservación es: Casi amenazado (NT). Hay que tener cuidado, porque es una especie que requiere que la dejen tranquila en sus refugios, su hojarasca, sus insectos, sus solariums, etc. La especie es en general escasa, y sus hábitats muy localizados, por lo que una modificación de los mismos pueden eliminar una población entera.

Fotografías tomadas en el Término Municipal de Villaviciosa de Córdoba, en noviembre de 2008. Esa mañana vimos 3 eslizones.

Para más información:

· Guías de Naturaleza Blume, Reptiles y Anfibios.

Diesener Gunter. Naturart S.A. 1998.

· Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles.

Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC

· Región de Murcia Digital.

Animales vs Humanidad

Las fotos que muestro a continuación contienen animales que han sufrido accidentes mortales por culpa del hombre. Espero que no, pero aviso que algunas imágenes pueden herir la sensibilidad.

No me considero un fundamentalista del movimiento ecologista, pero si que estoy a favor del desarrollo sostenible y pienso que la humanidad ha de adaptarse un poco más al medio, en vez de transformar todo a gusto de una única especie.

Se que hay que construir nuevas carreteras, autovías, vías de tren, puentes, túneles y demás obras de ingeniería, pero creo que es necesario tener más en cuenta las poblaciones que había en los lugares que el hombre modifica.

Las medidas correctoras, preventivas o compensatorias son totalmente necesarias, aunque muy insuficientes, por lo que hay que tener mucho cuidado cuando se circula por carreteras o caminos.

En la biología de esta abubilla (Upupa epops) está pasarse casi todo el día cazando insectos en el suelo, pero no contaba con que ese suelo tan liso, del que se cogen muy bien las larvas y gusanos se trataba de una carretera.

Cuando se circula por carreteras comarcales como ésta hay que tener especial cuidado para no atropellar ningún animal. Fotografía tomada en el Término Municipal de Almodóvar del Río en junio de 2008.

Los chotacabras (Caprimulgus sp.) son aves nocturnas que se alimentan de polillas y otros insectos voladores grandes, pero tienen la mala costumbre de quedarse completamente inmóviles en los caminos y carreteras.

Muchas veces he tenido que usar el cláxon para espantarlos, y que se posen unos metros más adelante. Estos de la foto quizás estaban como estatuas en mitad de la carretera y algún conductor no los vio.

Fotografía tomada en la comarca del Andévalo, junio de 2007.

Esta cigüeña blanca (Ciconia ciconia) posiblemente murió electrocutada, ya que la encontré bajo unos postes eléctricos que tristemente no contaban con ningún tipo de proteccción ni disuasorios, que en este caso son muy necesarios, pues los cables acompañan la carretera que va de Posadas a Villaviciosa de Córdoba, una carretera de sierra con abundante vegetación.

Fotografía tomada en el TM de Posadas en septiembre de 2008.

A esta garduña (Martes foina) la encontré en el arcén de la carretera de Córdoba a Villaviciosa por Santa María de Trassierra. Está claro que fue atropellada, pero puede que el conductor la apartase al arcén.

Este hecho es muy importante, ya que un animal muerto en el campo es comida para gran cantidad de carroñeros y oportunistas (córvidos, zorros, etc), y se pueden provocar más atropellamientos, asi que si por casualidad se atropella a un animal hay que apartarlo de la carretera.

Fotografía tomada en el TM de Villaviciosa de Córdoba, mayo de 2008.

El meloncillo (Herpestes ichneumon) es un carnivoro de hábitos diurnos que posiblemente fue introducido por los pueblos árabes en España, ya que éstos los usaban para eliminar ratas, ratones y serpientes de los núcleos poblados.

Éste fue atropellado en febrero de 2007 en la comarca del Andévalo.

Plantas parásitas: Cytinaceae

Los parásitos son seres vivos que que se nutren a expensas de otros seres vivos de distinta especie sin aportarles ningún beneficio. Cuando pensamos esto siempre se nos viene a la cabeza un animal parasitando a otro, como la garrapata, la pulga, la tenia, etc.

Pero no pensamos que, ademas de en reino animal, hay parásitos en todos los grupos biológicos: los virus son parásitos obligados, ya que necesitan de células para poder reproducirse; hay muchas bacterias parásitas; muchos hongos parasitan plantas y animales; y también hay protistas, como algunas algas rojas.

Y las plantas no se escapan.

Hay plantas que simplemente se aprovechan de otras más grandes o altas para llegar a la luz del sol, como muchas orquideas y bromelias. Éstas serían las plantas epifitas, que no son parásitas porque no se nutren directamente, aunque le roben la luz.

Y después encontramos las plantas parásitas que captan la savia de las plantas huesped.

• Cytinaceae

Hay muchas especies parásitas, pero estas concretamente pertenecen a la familia Cytinaceae (anteriormente a Raflessiaceae). En España el único representante de la familia es el género Cytina, con dos especies.

Comunmente a estas plantas se les llama chupamieles, hipocistides o jopos de las jaras; nombres muy bien justificados, pues crecen debajo de las jaras (géneros Cistus y Halimium). Se acomodan sobre sus raices y se alimentan de su savia elaborada. No son verdes porque no tienen clorofila, ya que no les hace falta realizar la fotosíntesis. Salen a la superficie para florecer y ser polinizadas.

• Cytinus hypocistis
  

Etimologicamente hypocistis quiere decir debajo de cistus, así que está bien justificado. Tiene las flores amarillas. Fotografía tomada en mayo de 2008 en el Término Municipal de Villaviciosa de Córdoba.

• Cytinus ruber
  

La diferencia con la otra especie es que ésta presenta flores blanquecinas, o rosadas (pero no amarillas). Encontrar las dos especies juntas no fue más que una casualidad. Fotografía tomada en mayo de 2008 en el TM. de Villaviciosa de Córdoba.

Para saber más:

· Flora Vascular de Andalucía Occidental. Volumen 2: Crassulaceae-Dipsacaceae.
Ketres Editora S.A. Barcelona. 640 págs. (1987)

· Flora Vascular de Andalucía Oriental. Volumen 1: Selaginellaceae–Ceratophyllaceae.
Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía,
Sevilla. 427 págs. (2009)

· Herbario virtual del Mediterráneo Occidental.
Universitat de les Illes Ballears.

· Flores de Almería.
Andrés Ivorra (2008)

Cuando la naturaleza te observa a ti (parte II)

Bueno, está claro que el ganado nos mira con fines totalmente interesados, pero los animales "salvajes" normalmente huyen de nosotros, o eso es lo que dicta su instinto.

Pero no siempre es así.

Según el Diccionario de la Lengua Española (D.R.A.E):
Cazar (Del lat. captiāre, de captāre, coger): Buscar o seguir a las aves, fieras y otras muchas clases de animales para cobrarlos o matarlos.

Yo en esta definición tan neutra ya veo un significado "épico", en el que el cazador ha de recorrer el campo en busca y captura de animales para capturarlos o matarlos.

Esto se contrapone con la situación actual*. Muchos ecosistemas se han sobreexplotado, conviertiendo el bosque mediterráneo en una dehesa, en el que el refugio más seguro es una encina rodeada de cereal. Se ha perdido gran parte del matorral mediterráneo, madroños, lentiscos, coscojas, romeros, palmitos, etc.

Los conejos no tienen donde esconderse, y por supuesto son predados por zorros y rapaces, la culpa no es solo de la mixomatosis.

Los ciervos y jabalies muchas veces son "criados" en las fincas para uso y disfrute de los cazadores, alimentándolos cada día para que cuando lleguen los clientes de la montería lo pasen bien.

Esta modalidad de caza no es "buscar y seguir", es ponerse en el puesto cercano al comedero.

Aunque esto no siempre es así, y hay honrosas excepciones, en los que los cazadores salvaguardan la naturaleza y respetan los ecosistemas, realizando descastes para mantener el equilibrio que se ha roto en esta sociedad hace mucho tiempo. Ya que los predadores de ciervos y jabalies desaparecieron hace tiempo, y el conejo ya no es presa del lince, pues las carreteras, embalses y lineas de tren impiden que llegue a donde hay conejos.

Yo no practico la caza, y no voy a juzgar a nadie. Solamente quiero que se respeten los ecosistemas y se ayude a recuperar las zonas deterioradas y se respeten las llamadas "especies cinegéticas", que estaban aqui antes que nosotros llegaramos.

*Yo puedo hablar de lo que conozco, asi que solamente me refiero a la provincia de Córdoba.

Este ciervo tiene un "collar". Puede que su madre le haya abandonado, o haya muerto y que el guarda le haya salvado, y ahora esté domesticado. TM Almodóvar del Río, julio de 2008.

Éste es el comportamiento normal de una madre y su cría pero, como vemos, no tiene mucho sitio para esconderse. Término municipal de Almodóvar del Río, septiembre de 2008. (Como vemos, julio y septiembre tienen el mismo paisaje, sigue sin haber ni un solo escondite, solo pasto seco y las encinas o alcornoques)

Comportamiento normal de huida al verme. TM Villaviciosa de Córdoba, abril de 2008.

Este jabali huye al verme, lo normal es que estuviese durmiendo encamado entre el follaje, pero el paisaje no le permite muchos escondites, asi que tiene que estar alerta. TM Almodóvar del Río, febrero de 2009.

Esto es brutal. Los rayones aprendiendo desde pequeños que los humanos son sus suministradores de alimento, bloqueando así su instinto. Desconozco cuantas generaciones han venido a comer a este punto, pero me parece que es un paso hacia atrás para recuperar el equilibrio del ecosistema. TM Almodóvar del Río, mayo de 2008.

Cuando la naturaleza te observa a ti (parte I)

Cuando vas por la calle es normal que tu mires a la gente y que la gente te mire a ti, pero cuando estás en el campo crees que tú eres el único observador, y estamos muy equivocados.

Tanto el ganado como los animales silvestres suelen observarnos, olernos y oirnos mucho antes de que nosotros los veamos a ellos, por eso es dificil pillarles desprevenidos.

El ganado suele estar acostumbrado a las personas porque normalmente cuando ven a alguien, éste les da de comer.


Esta becerrilla no se cortaba un pelo, a medio dia en mitad de enero con un sol como el que hacía ese día nadie iba a hacer que se quitase de en medio. Término municipal de Almodóvar del Rio, enero de 2007.


A este pedazo de cabra me la cruzaba muchos días, parece la encarnación del mismo Baphomet. Término municipal de Posadas, mayo de 2008.


Este carnero con cinturón de castidad nos mira sin ningún tipo de respeto, como por encima del hombro, y después siguio comiendo hierba como si nada. Término municipal de Almodóvar de Rio, enero de 2009.


En los pueblos del Camino de Santiago ver la gente pasar siempre ha sido una afición muy común de la gente (y los animales también). Laguna de Castilla (León), julio de 2006.


Una cosa es que te miren, la otra que te acosen. No se si habreis visto la pelicula "Ovejas Asesinas", pero a mi ésto me da un poco de impresión. Término de Villaviciosa de Córdoba, marzo de 2008.

Flores de primavera

Córdoba se prepara para los patios, pero el campo también. He estado dando una vuelta por el Campus de Rabanales y me he encontrado algunas plantas muy interesantes:

• Tragopogon porrifolius

El nombre común de esta planta es salsifí común o barba de cabra (del griego τραγω, trago: macho cabrío; πογον. pogon: barba). El nombre proviene de la cabellera que pende de la parte superior del tallo.

Yo no conocía esta planta hasta ahora, pero cuando la vi tuve claro que a la familia de las compuestas (Asteraceae), como la manzanilla o las margaritas, por las hojas alternas, las brácteas, la forma de la "flor" (lo que parece una flor es en realidad un conjunto de flores pequeñas), los "petalos" (flores liguladas), etc.

La "flor" es muy llamativa, pero si la cortas se cierra totalmente.

Es originaria de la región mediterránea, pero se ha naturalizado en otras partes del mundo: desde Estados Unidos a Australia. En España florece de abril a junio, pero en Inglaterra florece de junio a septiembre, cuando la temperatura es más elevada.

Dicen que la planta es comestible, que las flores se pueden comer crudas o cocinadas (como si fueran espárragos), y que la raiz sabe a ostras (en algunos sitios la llaman "planta ostra"). Si lo dicen será por algo, pero yo de momento no voy a comprobarlo.

Fotografía tomada en abril de 2010.

• Plantago lagopus
  

El pie de liebre pertenece al género Plantago, que cuenta con casi 200 especies distribuidas por diferentes partes del mundo.

Pero ésta es muy fácil de identificar, la espiga (donde están las pequeñas flores) es suave porque está cubierta por una vellosidad sedosa, y las hojas son alargadas y ovaladas, cubiertas por "pelo", teniendo también un tacto suave asemejandose a la oreja de un conejo.

Esta especie se distribuye por la región mediterránea y florece de marzo a mayo. Fue fotografiada en abril de 2010.

• Nerium oleander

La adelfa es una planta que estamos acostumbrados a verla plantada en setos, medianas de carreteras, parques, etc, ya que es una arbusto que siempre permanece verde y que puede alcanzar los 4 metros de altura y que de mayo a septiembre nos ofrece sus bellas flores, pero originalmente es una planta que crece cerca de los cursos de los agua y en los barrancos, aguanta bien los periodos de sequía y está cómoda a pleno sol.

Es muy fácil de identificar, sus hojas de color verde intenso alargadas, sus ramas y troncos lisos y de corteza marrón ceniza, sus flores creciendo en racimo al final de las ramas. Las flores suelen ser rosas o rojizas, y menos frecuentes blanquecinas. En la variedad ornamental (como ésta) son muy comunes las flores blancas.

Es la única especie de su género, y etimológicamente Nerium deriva de Νηρευς, mojado el dios griego de las olas del mar, padres de las nereidas; y oleander de olea, olivo en latín, por la semejanza de forma de las hojas (¡no del tamaño!).

El nombre común en castellano "adelfa" proviene del griego Δάφνη, dafne que es laurel, pero a través del árabe: الدفلة o التفلة. que en transcripcción fonética es: ad-defla o at-tefla.

Fotografia tomada en abril de 2010.

• Lavatera cretica
  

Esta planta pertenece a la famila de las malvas (Malvaceae) y su nombre común es malva o malva crética. El nombre específico hace referencia a Creta.

Su distribución original era la cuenca mediterránea, pero acualmente puede encontrarse en regiones con clima mediterráneo como California o algunas zonas de Australia.

Se diferencia de las plantas del género Malva en el color y forma de las flores, siendo las de la Malva de color rosa intenso, y las de Lavatera son lilas o rosa muy claro, además de otras diferencias más dificiles de ver a simple vista.

Fotografía tomada en abril de 2010.

Para saber más:

· Flora Vascular de Andalucía Occiental, 3 vols.
Valdés B., Talavera S., Fernández-Galiano E., (1987, eds.). Ketres Editora, Barcelona

· Flora Vascular de Andalucía Oriental, 4 vols.
Blanca G., Cabezudo B., Cueto M., Fernández López C. & Morales Torres C. (2009, eds.). Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía, Sevilla.