viernes, 31 de diciembre de 2010

Cuidado con el hielo!

Felices fiestas a todos!
Merry Christmas to everybody!

Hace mucho frío por aquí, así que tened cuidado con el hielo cuando uséis el coche.
It's very cold here, so beware of ice when you drive your car.


¡Feliz año!
Happy new year!

jueves, 12 de agosto de 2010

Comida para los buitres / Food for the vultures

Que pena que los buitres ya no puedan comer en el campo.
What a pity vultures can not feed at the country any more.

Por si alguien no lo sabe, desde hace algún tiempo todas las vacas, ciervos, jabalíes, y demás animales que mueren en las fincas de la sierra deben ser recogidos por coches todoterreno modificados, a los que se les ha acoplado un cajón, donde se acumulan restos animales de toda la jornada.
If anyone doesn't know that, for quite a while, every cow, deer, wild boar and the rest of animals that die at the estates must be picked up by all-terrain vehicles, that have been modified coupling a box, where all the remains and carrion accumulate along the day.


Restos de una oveja en Villaviciosa de Córdoba, 2008.
Sheep remains in Villaviciosa de Córdoba, 2008.

En el mejor de los casos, estos restos son llevados a "muladares" controlados, donde se depositan y van los buitres y córvidos a comer. Yo no veo mal que existan estos muladares, pero su función debería ser aumentar la población de aves carroñeras en la península, no domesticar y concentrarlos en determinados puntos.
At best, these remains are taken to "muladares" (singular: muladar), under surveillance, where they are placed, and the vultures and corvids feed. I don't think they are useless, but they would be useful for increasing scavenging birds at the peninsula (Spain), and not for taming and bringing together (concentrate) at certeain points.

No veo mal que se recojan los restos de animales que han muerto por alguna enfermedad infecciosa, pero los animales que no representen ningún problema para el medio ambiente deberían de dejarse, para que buitres, cuervos, zorros, y decenas de carnívoros oportunistas cierren el ciclo en el mismo sitio donde los animales que ahora están muertos pastaron y se criaron hace mucho tiempo.
I don't think picking up the carrion of sick animals is a bad idea, but those animals that don't represent any problem to the environment, should be left at the countryside, so vultures, crows, foxes and dozens of opportunist carnivores closure the cycle in the same place where these animals grazed and bred a long time ago.

miércoles, 11 de agosto de 2010

¡¡Corre, corre!!

En un canal de riego de Extremadura nos encontramos con una familia de patos, no sabría identificar la especie pues es una hembra, desde alguna distancia, no tengo más fotos..... y no se mucho de patos, si lo viese mi amigo Javier te lo diría aunque estuviese a 100 m.


Resulta que un patito se quedó atrás, y la madre al oír la llamada de su hijo volvió a por él con toda la troupe. Suerte que son patos, y se dejan llevar por la corriente de éste canal de riego, porque si hubiese sido otro animal el que estuviese en el agua lo pasaría muy mal.

Las paredes del canal son casi verticales, no hay casi escaleras para humanos, por si ocurre un accidente, y rampas para animales ni te cuento. Yo vi un par de ellas, pero parecían servir para introducir pequeñas embarcaciones en el canal, para tomar muestras, control, reparaciones, etc.

Eso si, vi algún "paso de fauna"; se trataba de losas de hormigón con algo de tierra, en la que malvivía un poco de hierba, y por ahí se supone que debían pasar todos los animales que no pueden volar al otro lado.

Además de estos canales de riego que sirven como barrera, encontramos decenas de presas con sus consiguientes embalses, dificultando aún más el paso de animales de un punto a otro de la comunidad.

Las nutrias estarán felices, pero los jabalíes, ciervos, zorros y demás "alimañas" estarán regular.

martes, 10 de agosto de 2010

La zarza: la naturaleza se abre camino

La evolución ha hecho que los seres vivos con mejor capacidad de adaptación sean los que persistan, mientras que los mal adaptados desaparecen.

Spencer y Darwin antes de llegar al concepto de "selección natural" idearon la "supervivencia del más fuerte" (en inglés se suele ver como "survival of the fittest"). Frase con un enfoque racista que ha sido y es la base de muchas organizaciones fascistas o neonazis, muy de moda últimamente.

Más tarde se cambió por "superviviencia del más apto", siendo "apto" según la Real Academia Española de la Lengua: idóneo, hábil, a propósito para hacer algo. No es del todo correcto, hay muchos casos de organismos que en principio era muy aptos, y que se han extinguido, como ocurrió con los neandertales, mucho más aptos que nuestra especie para sobrevivir en esas primeras eras del género Homo.

Hoy día se habla de "supervivencia del más adaptado". Concepto con el que estoy más de acuerdo. Adaptar, palabra que proviene de ad aptus, hacia lo apto, ir en dirección de ser idóneo.

Los organismos que mutaban y se podían adaptar a condiciones climatológicas más amplias, se hacían resistentes a la predación, etc, conseguían un mayor éxito reproductivo, por lo que los organismos que presentan esa mutación sobreviven más que los que no la poseen.

La zarza es una planta muy adaptable.

La zarza (Rubus ulmifolius) es una especie puntera por su capacidad de crecimiento, las espinas, la maduración gradual de los frutos, la velocidad de crecimiento, etc, pero sobre todo la capacidad que tiene para adaptarse a cualquier ambiente.

En este punto del término municipal de Villaviciosa de Córdoba habían construido unos majanos o vivares para conejos con una retro-excavadora, pisando el suelo, cogiendo tierra, soltando tierra, hasta dejar una superficie lisa, sin vida, pero con las primeras lluvias, las semillas que se encontraban sepultadas por la capa de tierra empezaron a germinar, y comenzaron a salir brotes de zarza como si saliesen del mismo infierno (la zarza no es que sea una planta muy querida por los agricultores y ganaderos).

La fotografía fue tomada en octubre de 2008, supongo que hoy día habrá un zarzal, dando cobijo a varios micromamíferos, decenas de pájaros y miles de artrópodos.


lunes, 7 de junio de 2010

Los madroños van madurando

El otro día estuve en Palma del Río (Córdoba), en la casa de campo de la tía de mi novia, que tiene un jardín de sierra. Ella ha cogido semillas y pequeñas plantas de la sierra y ha ido elaborando un jardín con las plantas que debería de haber si no estuviese la casa.

Así, en el jardín encontramos encinas (Quercus ilex), lentiscos (Pistacia lentiscus), madroños (Arbutus unedo), juncos (Scirpus holoschoenus), adelfas (Nerium oleander), menta poleo (Mentha pulegium), etc. Además de algunas plantas "exóticas" que se han adaptado bien, tales como plumbagos azules (Plumbago auriculata), pacíficos (Hibiscus rosa-sinensis), cicas (Cycas revoluta), ficus (Ficus benjamina), etc.

Fruto inmaduro del madroño. Junio de 2010.

Pero una de mis preferidas es el madroño (Arbutus unedo). Pertenece a la familia Ericaceae, la de los brezos, rododendros y azaleas.

Es un arbusto o árbol de hojas perennes y grandes, con un peciolo corto. El tronco y las ramas son rojizas y flexibles. Las flores se pueden ver en racimos (paniculas), y son blanco-verdosas.

Los frutos son unas "bolas" ásperas de hasta 4 cm de diámetro de color amarillo a rojo oscuro (cuando están maduras). En las fotos se ven frutos verdes, todavía en plena formación.

Etimológicamente: "arbutus", deriva de la palabra latina "arbor", árbol y la especie "unedo", del latín "unus": uno; y "edo": comer/consumir. Si juntamos todo tenemos, "árbol del que sólo puedes comer uno", haciendo una clara alusión al contenido alcoholico de los frutos.

Frutos del madroño, empezando a madurar. Junio de 2010.

Es maravilloso andar por el campo y poder disfrutar de lo que naturaleza te ofrece: las deliciosas moras de las zarzas (Rubus ulmifolius), el sabor agrio de los, introducidos a saber cuando, vinagrillos o matapanes (Oxalis pes-caprae), los "pan y quesillos" de la malva (Malva sylvestris), los higos (Ficus carica), membrillos (Cydonia oblonga) de los huertos abandonados, las granadas (Punica granatum) de los ganados que se utilizaban para marcar las lindes de las fincas, y un largo etcétera de plantas comestibles que podemos encontrar en el campo.

Pero eso de "comer" por el campo, ya lo contaré otro día en más profundidad, porque también tiene sus riesgos, y sus alegrías.

Para saber más:

· Flora Vascular de Andalucía Occidental. Volumen 1: Selaginellaceae-Primulaceae.
Ketres Editora S.A. Barcelona. 640 págs. (1987)

· Flora Vascular de Andalucía Oriental. Volumen 3: Rosaceae–Lentibulariaceae.
Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía,
Sevilla. 427 págs. (2009)


· La coscoja. Una página web destinada a la divulgación forestal desarrollada por Ramón A. Alturo Monné


jueves, 27 de mayo de 2010

El grillotopo o alacrán cebollero

El Gryllotalpa gryllotalpa pertenece a la familia de los grillos y saltamontes, pero es bastante diferente a ellos pues tiene unas patas delanteras muy grandes que utiliza para excavar galerías, en las que pasa gran parte del día.

Etimológicamente, su nombre es muy evidente: "gryllo" proviene de "gryllus", grillo en latín, y "talpa" es topo en latín. El nombre común de alacrán cebollero hace referencia a que debido a su extraño aspecto era detestado por agricultores y gente del campo, creyendo que se trataba de un animal peligroso, pero no puede "picarnos", solo que si lo cogemos con las manos puede hacernos algún arañazo, ya que sus patas son muy potentes (duele un poco, pero nada más).

Su cuerpo es marrón-rojizo y presenta unas antenas cortas y ojos bastante rudimentarios. Mide unos 4-5 cm. Se alimenta de raices (puede dañar algunos cultivos), pero también de larvas de artrópodos (puede ser beneficioso para los agricultores).

Cuando cae la tarde sale a la puerta de sus galerías y canta, pero no el cri-cri al que estamos acostumbrados a oir de sus compañeros de familia, sino un zumbido suave, que utiliza para atrer a las hembras en las calurosas tardes de primavera y verano.

No es que sea un insecto muy común, pero si que lo he visto batantes veces. Alguna vez en el Campus de Rabanales, entre el cesped, ya que la tierra húmeda y la hierba les encantan. También en la sierra cordobesa, de hecho estas fotografías fueron tomadas en Villaviciosa de Córdoba, en marzo de 2008. Le gustan los campos de cultivo, donde la humedad, la tierra revuelta y las raices son abundantes.

Para saber más:

· Guía de los Insectos de Europa. Michael Chinery (2001), Ediciones Omega, Barcelona
· El grillotopo. Botanical Online S.L.
· Flora y Fauna de Udías: el grillotopo. Blog de Mildred
· Gryllotalpa gryllotalpa. Biodiversidad Virtual
· Gryllotalpa gryllotalpa. Bayer CropScience España

lunes, 17 de mayo de 2010

Peligros del campo II: garrapatas

Para mí, uno de los mayores temores cuando voy al campo es un "bicho" de unos 10 mm: la garrapata.

Donde yo trabajaba había mucho ganado, ciervos, conejos, etc, y las garrapatas hacían su agosto. Y nunca mejor dicho, pues de mayo a septiembre tenías que tener un cuidado especial, pues son los meses en que más activas están, por lo menos en la Sierra de Córdoba, y pueden darte un disgusto.


Garrapata en Villaviciosa de Córdoba, julio de 2008

Las garrapatas son arácnidos, de hecho pertenecen a la familia de los ácaros, pero son mucho más grandes que los ácaros del polvo (¡afortunadamente estos no son tan grandes como las garrapatas!). Las garrapatas duras parasitan a mamíferos, y las blandas a aves. Como nosotros somos mamíferos me centraré en las duras. Las garrapatas se alimentan de la sangre de sus portadores.

Es España hay tres especies más predominantes: Ixodes ricinus, Rhipicephalus sanguineus y Dermacentor reticulatus. He hecho unos dibujos de las ninfas de las tres especies para ilustrar las diferencias más significativas.

A Ixodes ricinus se le llama garrapata de la oveja. Es en general marrón oscura, pero el abdomen es más claro. Parasita normalmente al ganado, ciervos, cerdos, etc, aunque también puede atacar al hombre, siendo la picadura muy dolorosa porque sus piezas bucales son bastante grandes. Transmite la enfermedad de Lyme, la fiebre bovina y la babesiosis. La ninfa aguanta en ayuno 60 días (los adultos aún no se ha determinado cuánto aguantan sin comer).

Rhipicephalus sanguineus. Comúnmente se denomina garrapata marrón del perro. Es de color marrón-rojizo, y pero cuando están llenas de sangre son grisáceas. Normalmente no parasita al hombre, sino que prefiere perros, ganado bovino, ciervos, etc, pero a falta de pan… Transmite además de Lyme, la Fiebre de las Montañas Rocosas. Las ninfas pueden aguantar en ayuno más de 180 días, y los adultos más de 560 días.

A Dermacentor reticulatus también se le llama con el original nombre de "garrapata del perro". Presenta una marca blanca en el dorso. Presente en roedores, ciervos, caballos, ganado bovino, etc. Puede parasitar al hombre. No transmite el Lyme, pero si la Fiebre de las Montañas Rocosas. Esta se lleva la palma, las ninfas pueden aguantar más de 580 días en ayuno, y los adultos más de 1000 días sin comer ni beber nada.

Las garrapatas no pueden saltar como mucha gente piensa, tan solo se enganchan con 1 ó 2 de sus 8 patas en la punta de las hojas o tallos, y cuando pasa algún animal, se enganchan con gran facilidad.

Cuando se enganchan a tu bota o pantalón trepan rápidamente y les gusta esconderse en las costuras, bolsillos, pliegues, detrás de los cordones, etc, así que es esencial mirarse bien en esos sitios.

Las precauciones que yo tomaba (llamadme excéntrico) eran: llevar el pantalón metido dentro de las botas con los calcetines por fuera, camiseta de manga larga si era posible, y metida por dentro del pantalón, y me rociaba las botas con insecticida (iba hecho un auténtico personaje). He escuchado que hay gente que se coloca collares antiparasitarios caninos en el pantalón, pero creo que no da mucho resultado.

Yo usaba este producto, no pretendo hacer publicidad

El tema del insecticida es debatible, pues éste en concreto es bastante potente: protege de mosquitos comunos durante 8 horas, de mosquitos tigre, mosquitos tropicales, moscas y garrapatas durante 4 horas. Es necesario lavarse las manos después de la aplicación y después de la exposición. Está claro que es un producto muy agresivo, y podría afectar a los insectos con los que entres en contacto.

Yo cuento mi experiencia, que cada cual haga lo que crea oportuno.

De todos modos recomiendo que cuando vuelvas a casa del campo en esa época del año, alguien te haga una exploración por el pelo, espalda y lugares que no puedes alcanzar a verte.

Pese a todas las precauciones que tomé me picó una garrapata en la mano. Fui al hospital y me mandaron unas pastillas muy fuertes, para prevenir infecciones graves.

La picadura de la garrapata normalmente es inofensiva, pero puede ser portadora de bacterias que pueden producir: enfermedad de Lyme, tularemia, tifus, fiebre de las Montañas Rocosas, babesiosis, entre otras. Si la garrapata porta esas bacterias en cuanto introduce la pieza bucal en la piel, éstas pasan a tu torrente sanguíneo, y pueden o no producir una enfermedad (depende de cuánto tiempo permanezca enganchada); pero además, cuando la garrapata “pica” al portador, se queda enganchada, y si se saca mal, puede quedar parte de la garrapata dentro y producir una infección.

Por ello hay que descartar los métodos tradicionales del aceite, alcohol, fuego, etc. Lo mejor es coger unas pinzas y extraer poco a poco la garrapata, sin retorcer ni aplastarla, hasta sacarla de la piel.

Tanto rollo y al final me la arranqué a cuadernazos de la impresión que me dio. Eso sí, las pastillas que me dieron era muy fuertes y estuve algunos días como con fiebre, no se si por las pastillas o por la garrapata.

Conclusión: ten cuidado pero no te obsesiones, y revísate al llegar a casa.

Para saber más:

· Guía de los Insectos de Europa. Michael Chinery (2001). Ediciones Omega S.A. Barcelona

· Setas y Sitios: el peligro de las garrapatas. Miguel Ángel Ribes Ripoll. Web de Francisco Serrano Ezquerra.

· Bichos Online: garrapatas. Lic. Martín Carlos Ramírez Peirano

· Baron Pest Solutions. FAQ. Baron Solutions

· Merial. Información Técnica para el Médico Veterinario. Eduardo Rojas

· Animales y producción. El género Rhipicephalus. Lilian Damarys Gélvez

· Discover Life - Dermacentor variabilis. University of California

· Diagnostic Services - Brown Dog Tick. Michigan State University

· Las garrapatas. Clínica veterinaria García Barbón